신생아 수면의 특징부터 부모가 살필 신호까지
새벽 2시, 겨우 재운 아기가 또 웁니다. 한 시간 전에도 깼고, 그 전에도 깼습니다. 초보 부모라면 “우리 아이만 이런 걸까?”, “내가 뭘 잘못하고 있는 걸까?” 하는 생각이 들기 쉽습니다.
그러나 어린 아기가 밤중에 자주 깨는 일, 이른바 ‘아기 밤중 깸’은 발달 과정에서 흔히 나타나는 모습입니다.
그렇다고 모든 밤중 깸을 똑같이 넘겨서는 안 됩니다. 아기가 왜 깨는지, 지금 필요한 돌봄은 무엇인지 살피는 일이 먼저입니다. 수면의 특징을 알면 부모가 바꿔볼 수 있는 생활 습관과 진료가 필요한 신호도 구분하기 쉬워집니다.
신생아는 많이 자지만 길게 자지는 않습니다
미국소아과학회(AAP)에 따르면 신생아는 하루 16시간에서 17시간 정도를 자지만, 한 번에 1시간에서 2시간씩 짧게 자기도 합니다. 잠을 많이 잔다는 말이 밤에 오래 이어서 잔다는 뜻은 아닙니다.
생후 첫 몇 달 동안은 수면 주기가 아직 일정하지 않고, 아기마다 필요한 수면량과 잠의 양상에도 차이가 있습니다.
그래서 갓 태어난 아기에게 어른처럼 밤부터 아침까지 이어지는 잠을 기대하기는 어렵습니다. 밤에 깼다가 다시 잠드는 과정 자체가 드문 일은 아닙니다.
다른 집 아기가 벌써 오래 잔다는 이야기만으로 우리 아기의 수면에 문제가 있다고 판단할 필요도 없습니다.
생후 6개월이 되면 모두 ‘통잠’을 잘까요?
MSD 매뉴얼은 약 3분의 2의 아기가 생후 6개월 무렵 밤새 규칙적으로 잘 수 있게 된다고 설명합니다.
이 말은 모든 아기가 6개월부터 밤에 깨지 않는다는 뜻은 아닙니다.
미국소아과학회도 생후 6개월 아기가 밤중에 잠깐 깼다가 몇 분 뒤 다시 잠드는 것을 정상적인 모습으로 설명합니다.
어른도 밤에 여러 차례 잠깐 깨지만 대개 다시 잠들어 기억하지 못합니다. 아기는 깬 뒤 다시 잠들기 어려워 부모를 부르기도 합니다.
다만 어린 아기의 울음에는 수유, 기저귀 교체, 몸의 불편함처럼 바로 살펴야 할 이유가 있을 수 있습니다. “스스로 다시 자야 한다”는 생각으로 필요한 돌봄을 미루지는 마세요.
아기가 밤에 깨는 흔한 이유
배가 고플 수 있습니다
어린 아기는 자주 먹어야 하므로 밤중 수유가 필요한 시기가 있습니다. 밤에 깼을 때는 마지막으로 먹은 시간과 아기의 상태를 함께 살펴보세요.
낮과 밤의 생활 리듬이 자리 잡는 중일 수 있습니다
신생아는 밤에 자고 낮에 활동하는 리듬이 아직 익숙하지 않습니다. 시간이 지나며 수면 양상이 변하므로 며칠간의 모습만으로 생활 습관이 잘못됐다고 단정할 필요는 없습니다.
잠들 때와 깼을 때의 상황이 다를 수 있습니다
품에 안겨 잠들었다가 다른 곳에서 깬 아기는 다시 도움을 구할 수 있습니다. MSD 매뉴얼은 잠들 때와 밤중에 깼을 때의 장소와 상황이 비슷한 것이 다시 잠드는 데 도움이 될 수 있다고 설명합니다.
몸이 불편하거나 일상에 변화가 생겼을 수도 있습니다
이사, 질병, 스트레스가 큰 일을 겪은 뒤에 밤중 깸이 늘기도 합니다. 따라서 수면 습관을 바꾸기 전에 열이 있는지, 호흡은 편안한지, 평소처럼 먹고 있는지부터 확인하는 편이 좋습니다.
부모가 오늘부터 해볼 수 있는 방법
낮에는 깨어 있을 때 이야기하고 놀아주세요
함께 말하고 책을 읽고 노는 시간은 낮과 밤의 차이를 경험하는 데 도움이 됩니다. 다만 낮잠이 필요한 아기를 밤에 재우려고 억지로 오래 깨워둘 필요는 없습니다.
밤중 돌봄은 차분하게 해주세요
수유나 기저귀 교체가 필요할 때 밝은 불을 켜고 오래 놀아주기보다 조용히 필요한 돌봄을 한 뒤 다시 눕혀 보세요. 밤이 활동 시간이 아니라 쉬는 시간이라는 일관된 분위기를 만드는 방법입니다.
생후 4개월 이상이라면 졸리지만 아직 깨어 있을 때 눕혀 보세요
미국소아과학회는 이 시기부터 아기가 자기 잠자리에서 잠드는 경험을 할 수 있도록 권합니다. 한 번에 성공해야 하는 훈련으로 생각할 필요는 없습니다. 아기가 배고프거나 아프다면 먼저 돌봐주세요.
잠자리 준비 순서를 단순하게 유지해 보세요
씻기, 조용한 대화, 수유, 잠자리처럼 가족에게 맞는 순서를 정할 수 있습니다. 정확한 시각을 맞추는 것보다 아기의 상태를 살피며 비슷한 흐름을 반복하는 것이 실천하기 쉽습니다.
오래 자는 것보다 먼저 챙길 것은 안전입니다
1세 미만 아기는 낮잠과 밤잠 모두 등을 대고 눕혀 재워야 합니다. 옆으로 눕히거나 엎드려 재우는 자세는 피하세요.
잠자리는 단단하고 평평한 매트리스를 사용하고, 아기 주변에 베개·느슨한 이불·인형을 두지 않습니다.
부모와 같은 방에서 자되 같은 침대가 아닌 아기만의 잠자리를 마련하는 것도 중요합니다. 수유를 위해 아기를 부모 침대로 데려왔다면 부모가 잠들기 전에 아기를 다시 별도 잠자리로 옮겨주세요.
밤중에 자주 깨는 것과 별개로 아기가 숨을 멈추는 듯하거나 호흡이 힘들어 보인다면 곧바로 진료를 받아야 합니다.
또한 생후 3개월 미만 아기의 체온이 38°C 이상이거나 평소와 달리 먹지 못하고 축 처져 보일 때도 수면 습관의 문제로만 여기지 말고 의료진에게 확인하세요.
부모의 수면 부족이 심해 돌봄을 이어가기 어렵다면 주변 사람과 도움을 나누는 것도 필요합니다.
정리하며
어린 아기가 밤마다 깨는 것은 흔한 일이지만, 깰 때마다 이유를 살피는 일은 중요합니다.
배고픔과 몸의 불편함에는 필요한 돌봄으로 답하고, 낮에는 함께 놀고 밤에는 차분한 분위기를 유지해 보세요.
수면 양상은 성장하면서 달라질 수 있습니다. 그 과정에서 가장 먼저 지켜야 할 기준은 아기가 안전한 곳에서 잠드는 것입니다.
참고문헌
- American Academy of Pediatrics. 「Getting Your Baby to Sleep」.
- American Academy of Pediatrics. 「How to Keep Your Sleeping Baby Safe」.
- MSD 매뉴얼 일반인용. 「소아의 수면 문제」.
- American Academy of Pediatrics. 「Fever: When to Call the Pediatrician」.
대표 사진: Alex Bodini / Unsplash
※ 이 글은 일반적인 육아 정보를 제공하기 위한 콘텐츠이며, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 아이의 건강 상태에 대한 판단은 소아청소년과 의료진과 상담하시기 바랍니다.